Filadélfia: uma igreja fiel

As cartas às igrejas em Filadélfia e Esmirna são as únicas em que o Cristo ressurreto não aponta faltas. Essa observação é importante, dado que ambas estavam passando por tribulação. Os cristãos de Esmirna e Filadélfia sofriam ataques externos de um grupo específico, denominado “sinagoga de Satanás” (Ap 2.9-10; 3.9-10). Nesse contexto é que Jesus se dirige a essas igrejas, convocando-as a uma vida de fidelidade e perseverança.

A cidade de Filadélfia foi fundada em meados do ano 140 a.C. A cidade ficou conhecida como a “porta do Oriente”. Seu fundador, Átalo II Filadelfo, de quem a cidade recebe o nome, tinha como propósito torná-la um centro de cultura e expansão do modo de vida helênico. Era uma região conhecida por atividades vulcânicas e lugar de constantes terremotos. A cidade chegou a ser destruída por um terremoto no ano 17 a.C., mas foi reconstruída com ajuda do Império Romano.

O Senhor Jesus declarou ser “o primeiro e o último e aquele que vive; esteve morto, mas eis que estou vivo pelos séculos dos séculos e tenho as chaves da morte e do inferno” (Ap 1.17-18). Ele afirma possuir “a chave de Davi, que abre, e ninguém fechará, e que fecha, e ninguém abrirá” (Ap 3.7). Essa carta é encorajadora, porque nos revela o propósito de Deus para o mundo e o instrumento que Deus usa para cumpri-lo. Isso é algo que Paulo fala de forma exultante aos cristãos em Éfeso: “[...] que, pela igreja, a multiforme sabedoria de Deus se torne conhecida, agora, dos principados e potestades nos lugares celestiais, segundo o eterno propósito que estabeleceu em Cristo Jesus, nosso Senhor” (Ef 3.10-11). Eis o propósito de Deus para a igreja em Filadélfia e para todas as igrejas espalhadas pelo mundo.

Jesus inicia essa carta se identificando com três designações, a saber: “o santo, o verdadeiro, aquele que tem a chave de Davi” (Ap 3.7). Primeiro, Jesus se denomina “o santo”, designação que o revela como o Messias escolhido, que cumpriu a missão dada por Deus. Essa missão foi reconhecida pelo demônio na sinagoga de Cafarnaum. Ao ver Jesus, ele “bradou em alta voz: ‘[...] sei quem és: o Santo de Deus!’” (Lc 4.33-34). O Antigo Testamento usa em muitos textos essa mesma expressão “o santo”, referindo-se a Yahweh (2Rs 19.22; Is 6.10; Sl 78.41; 89.18; Lv 9.10; 30.5; Is 1.4; 5.19,24).

Segundo, Jesus denomina a si mesmo de “o verdadeiro”, outro nome que identifica Jesus como Yahweh. Dito de outro modo, a sua palavra é sempre fiel em tudo o que diz. Se faz uma promessa, ele a cumprirá. Em seu discurso na velhice, Josué afirmou: “[...] vós bem sabeis de todo o vosso coração e de toda a vossa alma que nem uma só promessa caiu de todas as boas palavras que falou de vós o SENHOR, vosso Deus; todas vos sobrevieram, nem uma delas falhou” (Js 23.14).

A terceira designação que o Senhor Jesus dá de si mesmo é “[...] aquele que tem a chave de Davi, que abre, e ninguém fechará, e que fecha, e ninguém abrirá” (Ap 3.7). Essa linguagem remete ao Antigo Testamento. Adão não guardou o seu estado primeiro de administrador da criação e de responsável pelo culto devido debaixo do controle soberano de Deus. O povo de Israel falhou nessa missão de fazer com que o reino de Deus se espelhasse por toda a terra. Contudo, Jesus é o segundo Adão, o verdadeiro Israelita e descendente de Davi, sobre quem está essa responsabilidade de regência do reino de Deus: “Porei sobre o seu ombro a chave da casa de Davi; ele abrirá, e ninguém fechará; ele fechará, e ninguém abrirá” (Is 22.22).

Essa chave dada a Jesus é a de abrir e fechar as oportunidades de avanço do reino. Deus neste mundo, que tem todas as portas que permitam que a igreja avance na sua tarefa de anunciar o evangelho. Deus neste mundo, que tem na sua mão a igreja em Filadélfia, não tinha o poder de influência que o mundo tinha, e Jesus alertou sobre isso (Mc 20.26). Contudo, a atuação do Senhor encontrou em o que ele tem, mesmo em meio às perseguições.

Essa verdade é um encorajamento para a obra missionária em territórios hostis, já que Jesus é o responsável por abrir e fechar as oportunidades de avanço do reino.

Jesus se dirige à igreja em Filadélfia dizendo: “Conheço as tuas obras — eis que tenho posto diante de ti uma porta aberta, a qual ninguém pode fechar — que tens pouca força, entretanto, guardaste a minha palavra e não negaste o meu nome” (v.8). Primeiro, Jesus demonstra a sua onisciência. Ele conhece as obras da igreja, sabe que é uma igreja com pouca força. Ela, no entanto, se mantém fiel, guardando a palavra do testemunho do Nome que está acima de todo nome. A igreja de Filadélfia era fraca, pequena e sofredora aos olhos do mundo, mas, por conta de sua fidelidade, é elogiada por Jesus. A igreja tinha, na missão de pregação do evangelho e na prática de boas obras, as quais Deus de antemão preparou para que os cristãos andassem nelas (Ef 2.10).

Além de aparentemente fraqueza aos olhos do mundo, esses irmãos de Filadélfia eram vítimas de ataques feitos por falsos judeus, a “sinagoga de Satanás”, a mesma referência presente na carta à igreja de Esmirna (Ap 2.9). Esses falsos judeus, provavelmente judeus e gentios prosélitos, são aqueles que não passaram pela porta, conforme Jesus: “Eu sou a porta. Se alguém entrar por mim, será salvo” (Jo 10.9). Como só Jesus tem a chave da porta, somente por meio dele é possível entrar no reino. Portanto, a verdade é: judeus e gentios que confessam Jesus são o povo de Deus (Gl 3.7). A comunidade do Messias será reconhecida pelos da sinagoga de Satanás como sendo o povo proveniente da semente de Abraão; judeus e gentios cristãos serão reconhecidos como receptáculos das promessas e do amor de Jesus. A unidade entre Cristo e a igreja é tamanha que tais mentirosos se prostrarão aos pés do corpo de Cristo, em reconhecimento de que ele ama seu povo (Ap 3.9).

“Porque guardaste a palavra da minha perseverança, também eu te guardarei da hora da provação que há de vir sobre o mundo inteiro, para experimentar os que habitam sobre a terra” (Ap 3.10). Mais uma vez, Jesus reafirma a importância de guardar a Palavra de Deus. “Guardo no coração as tuas palavras, para não pecar contra ti” (Sl 119.11). Aqui, no entanto, Jesus inclui “palavra da perseverança”, referindo-se à atitude dos cristãos em Filadélfia, diante das provações que enfrentavam. A atitude diante da Palavra é de crer e observar, perseverando em uma vida de obediência.

Por ter guardado a Palavra de Deus, ele também guardará a igreja na hora da provação que virá sobre o mundo inteiro. Os cristãos, no século 1°, viviam sob a perspectiva da vinda iminente de Jesus e do seu reino (Rm 13.11; 1Pe 4.7). Jesus está vindo para reivindicar o mundo e colocar os inimigos debaixo dos seus pés (Mc 22.44; 1Co 15.25), e os sinais de que isso está acontecendo estão sendo experimentados pelos habitantes da terra. A igreja de Filadélfia passaria por provações que mudariam o cenário cultural, político e religioso pelos séculos vindouros. Foram elas a destruição do templo em Jerusalém no ano 70 d.C., e a queda da dinastia julio-claudiana, no ano 68 d.C.

Contudo, em meio às provações, Jesus, o Rei soberano, convoca seus irmãos a conservarem o que receberam, perseverarem até o fim para que, como igreja na cidade de Filadélfia, permaneçam como reino e sacerdotes de Deus. Jesus já venceu o mundo, contudo, ainda aguardamos a sua vinda, que não tarda (v.11), para que reinemos com Cristo no novo céu e na nova terra. Paulo relata a Timóteo a sua experiência com essa verdade: “Combati o bom combate, completei a carreira, guardei a fé. Já agora a coroa da justiça me está guardada, a qual o Senhor, reto juiz, me dará naquele Dia; e não somente a mim, mas também a todos quantos amam a sua vinda” (2Tm 4.7-8).

A mesma fidelidade das virgens prudentes da parábola contada por Jesus (Mt 25.1-13). Esta deve ser a expectativa da noiva do Cordeiro, vigiar e esperar, por vezes, contra a esperança (Rm 4.18), porque o nosso Senhor Jesus é fiel, ele tem as chaves do reino. Ele governa sobre tudo, conhece a nossa situação, nos guarda na provação e nos honra com as suas dádivas. “Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas” (Ap 3.13).

Jesus, ao vencedor, lhe dará: coluna no templo do seu Deus, do qual jamais sairá; escreverá sobre ele o nome do seu Deus, e o nome da cidade do seu Deus, a nova Jerusalém, que desce do céu da parte de Deus, e o nome novo do próprio Cristo (Ap 3.12). A coluna fala de estabilidade — quem recebe a coluna tem morada permanente com Deus. O nome do Deus sobre o crente revela que ele pertence, é propriedade de Deus, possuído e protegido por ele. A nova Jerusalém aponta para a consumação final: a cidade santa que desce do céu é a comunhão plena com Deus, sem mais choro, dor ou morte (Ap 21.1-4). E o nome novo de Cristo é a realidade última do relacionamento pessoal e indivisível entre o Senhor e o seu servo, escondido dos outros olhos, conhecido só entre os dois (Ap 2.17).

Em Cristo, a igreja fiel de Filadélfia descobre que a sua aparente fraqueza diante do mundo é, na verdade, a sua força diante de Deus.

Jesus abre portas que ninguém fecha, guarda os seus no meio da provação e promete, ao final, lugar permanente no templo do seu Deus. A igreja fiel, mesmo pequena e atacada, é a coluna viva do propósito eterno de Deus.